在内容层面,贾樟柯追求的是“用写实的方法拍出类型电影的非写实感”。比如三儿的出场。首先是一个空镜头,展示山西的黄土风貌,接着是《出将》的乐声和鼓点,随后三儿骑着摩托车入画。原本是个生活化的场景,加了音乐与调度后,平添了一种仪式感。武侠片元素被嫁接到了艺术电影之中。两人在戏内并肩作战,这种默契也被他们延续到了戏外。杰森·斯坦森和吴京在接受采访时不约而同地表示,早就想和对方合作了,俨然一副相见恨晚的模样。杰森·斯坦森激动地说“我之前就知道吴京,看过他演的那些超棒的电影。在听说能够和吴京一起出现在大银幕的时候非常高兴。”而吴京也表示自己以前就期盼着能和杰森·斯坦森合作一次。