电影《望道》以《共产党宣言》中文翻译第一人陈望道为核心,展现了其笃定恒心、富有传奇色彩的一生。为了更接近陈望道先生的形象,刘烨严格执行减肥计划,两个月内每隔一天跑步6公里,总计减重15公斤。陈望道先生文武双全,剧组为此专门邀请上海体育学院专家指导刘烨练拳戏份,尽最大可能还原出陈望道先生的精气神,让观众感受来自百年前的热血与力量。影片中王宝强饰演一个像大树一样成为孩子们依靠的教练——向腾辉,其角色具有复杂多面性,和王宝强过往塑造的角色有很大的不同。陈永胜饰演的马虎是一个有点叛逆刺头、但生命力很顽强的男孩,在片中和向腾辉“相爱相杀”的琐碎日常也是影片一大看点。新人演员张祎曈在影片中饰演孩子们的姐姐,她在影片中是一个看似微小但很坚韧的角色,有在贫瘠生活里给到孩子们丝丝心理上的依靠。